Space Adventure Cobra: The Awakening, développé par Magic Pockets et publié par Microïds, est sorti le 26 août 2025 sur PS4, PS5, Xbox Series X/S, Nintendo Switch et PC. Ce jeu d’action-plateforme en 2D s’inspire directement des douze premiers épisodes de la série animée Space Cobra de 1982, elle-même adaptée du manga culte de Buichi Terasawa publié à la fin des années 1970. Avec son mélange de charme rétro, d’action frénétique et d’hommage fidèle à l’anime, le jeu promet de ravir les fans tout en attirant les nouveaux venus. Mais tient-il toutes ses promesses ? Plongeons dans cette aventure interstellaire pour le découvrir.
Une ode à l’anime culte
Pour ceux qui ne connaissent pas Space Cobra, il s’agit d’une œuvre emblématique de la science-fiction japonaise, suivant les aventures de Cobra, un pirate de l’espace charismatique doté d’un Psychogun, une arme à énergie greffée à son bras gauche. Après avoir effacé ses souvenirs et modifié son apparence pour échapper à la Guilde des Pirates, Cobra est contraint de reprendre du service lorsque son passé le rattrape. The Awakening adapte fidèlement les arcs narratifs des Trois Sœurs et de l’Arme Ultime, intégrant des cinématiques tirées directement de l’anime original, doublées en anglais, français et japonais. Ces séquences, bien que datées visuellement, capturent l’essence nostalgique de l’œuvre et permettent aux nouveaux joueurs de suivre l’histoire sans se sentir perdus.
Le jeu brille par son respect du matériel source. Les dialogues, souvent pleins d’humour et de répliques décalées, reflètent le ton pulp et léger de l’anime. Les personnages secondaires, comme Lady Armaroid, la partenaire androïde de Cobra, ou des antagonistes comme Crystal Bowie, sont bien intégrés, ajoutant du charme et de la personnalité. Les références au cinéma classique, comme les trophées inspirés des films de Jean-Paul Belmondo (qui a servi de muse pour Cobra), renforcent cette ambiance rétro-chic. Pour les fans, c’est une véritable lettre d’amour à l’univers de Space Cobra. Cependant, les non-initiés pourraient trouver l’histoire un peu décousue, surtout si le style camp des années 80 ne les séduit pas.
Gameplay : un mélange d’action et de plateforme
Space Adventure Cobra: The Awakening est un jeu d’action-plateforme en 2D qui combine des mécaniques de run ‘n’ gun à la Contra, des éléments de plateforme et quelques touches de Metroidvania. Vous incarnez Cobra, qui utilise son Psychogun pour abattre des ennemis, un revolver pour briser les boucliers rouges, des attaques de mêlée pour les boucliers bleus, et des gadgets comme des cigares explosifs ou un grappin. Le gameplay repose sur une progression linéaire à travers des niveaux, chacun inspiré d’un épisode de l’anime, avec des environnements variés allant des déserts arides aux bases spatiales futuristes.
L’élément le plus original du jeu est le Psychogun, qui permet de tirer des projectiles guidés en arrêtant le temps. Cette mécanique est utilisée à la fois pour le combat (enchaîner plusieurs ennemis) et pour résoudre des énigmes environnementales, comme activer des interrupteurs inaccessibles. Bien qu’innovante, cette fonctionnalité peut être gâchée par un système d’auto-ciblage parfois capricieux, qui dévie les tirs vers des cibles secondaires au lieu de celles visées. De plus, le contrôle du Psychogun demande un temps d’adaptation, car il nécessite une jauge d’énergie mentale qui se recharge lentement.
Le jeu intègre également des éléments de Metroidvania, avec des améliorations comme des bottes magnétiques ou un grappin déblocables au fil de la progression. Ces améliorations permettent de revisiter les niveaux pour collecter des objets inaccessibles auparavant, comme des jetons pour augmenter la santé ou la puissance du Psychogun. Cependant, cette composante Metroidvania reste légère, et la rejouabilité des niveaux peut sembler laborieuse en raison de leur longueur (parfois jusqu’à 25 minutes) et d’un rythme parfois inégal.
Les combats sont dynamiques mais souffrent de quelques défauts. Les ennemis, notamment ceux avec des boucliers, nécessitent des stratégies spécifiques (revolver pour les rouges, mêlée pour les bleus), ce qui ajoute une couche tactique. Cependant, certains ennemis sont excessivement résistants, ce qui donne une impression de difficulté artificielle. Les boss, bien que créatifs, reposent souvent sur des schémas d’attaque répétitifs, et leur difficulté peut varier de manière inconstante. Les checkpoints généreux atténuent la frustration, mais l’absence de possibilité de s’accroupir pour esquiver les tirs et une maniabilité parfois flottante (surtout pour les sauts précis) peuvent agacer.
Présentation : entre nostalgie et modernité
Visuellement, The Awakening adopte un style rétro-modernisé, avec des environnements en 3D cell-shadés qui évoquent le manga tout en s’adaptant aux plateformes modernes. Les animations de Cobra, notamment lorsqu’il grimpe aux murs ou glisse sous les obstacles, sont fluides et rappellent les mouvements de Samus dans Metroid Dread – une influence assumée, étant donné que Space Cobra a lui-même inspiré Metroid. Cependant, la caméra parfois trop éloignée rend les détails des personnages difficiles à apprécier, et le passage entre les cinématiques d’anime des années 80 et le gameplay moderne peut créer un contraste déstabilisant.
L’aspect sonore est un point fort. La bande-son, mélange de morceaux tirés de l’anime et de compositions originales, capture parfaitement l’ambiance rétro-futuriste avec des airs jazzy et des cuivres entraînants. Le doublage, disponible en trois langues, est convaincant, bien que certains dialogues puissent sembler kitsch. Les sous-titres, cependant, souffrent occasionnellement d’erreurs ou de désynchronisations, ce qui peut perturber l’immersion, surtout en mode portable sur Switch.
Sur le plan technique, le jeu tourne à 60 images par seconde, garantissant une fluidité appréciable, même dans les séquences chargées en ennemis. Cependant, sur Nintendo Switch, la qualité visuelle en mode portable est décevante, avec une résolution basse qui ternit l’esthétique. En mode docké, le rendu est plus convaincant, mais il reste en deçà des standards des productions AAA.
Rejouabilité et contenu supplémentaire
Le mode campagne offre environ 12 heures de jeu, avec des missions secondaires et des collectibles qui prolongent la durée de vie. Un mode coopératif à deux joueurs est inclus, mais il est souvent critiqué pour son manque de finition, rendant l’expérience solo préférable. Les niveaux bonus, où l’on contrôle des personnages secondaires comme Lady Armaroid ou Jane Royal, ajoutent une touche de variété, mais leur impact reste limité. Les amateurs de speedrunning trouveront un intérêt à optimiser leurs temps pour obtenir des rangs S, bien que la structure linéaire des niveaux limite l’attrait de la rejouabilité.
Verdict final
Space Adventure Cobra: The Awakening est un jeu qui déborde de charme et de passion pour son matériel source. Les fans de l’anime y trouveront une adaptation fidèle, portée par des cinématiques nostalgiques, une bande-son entraînante et un gameplay qui capture l’essence du héros charismatique qu’est Cobra. Les mécaniques du Psychogun et l’influence Metroid-esque apportent une touche d’originalité, mais le jeu souffre de quelques écueils : des contrôles parfois imprécis, une difficulté inégale et une rejouabilité limitée. Visuellement, il oscille entre hommage rétro et compromis techniques, notamment sur Switch.
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